Die globalen Meerestemperaturen stiegen diese Woche auf den höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen

(CNN) – Die Temperatur der Ozeane des Planeten ist diese Woche auf neue Höhen gestiegen und hat einen neuen Rekord aufgestellt, ohne Anzeichen einer Abkühlung.

Nach modernen Daten des Copernicus Climate Change Service der Europäischen Union erreichte die durchschnittliche globale Meeresoberflächentemperatur Ende Juli 20,96 Grad Celsius (69,7 Fahrenheit) und übertraf damit den bisherigen Rekord von 20,95 Grad Celsius aus dem Jahr 2016. Die Copernicus-Ozeandaten gehen weiter zurück ins Jahr 1979.

Wissenschaftler sagen, die Welt muss sich darauf einstellen, dass die Meerestemperaturen weiter steigen, da die Ankunft von El Niño – die natürliche Klimaschwankung, die im tropischen Pazifik ihren Ursprung hat und eine erwärmende Wirkung hat – die vom Menschen verursachte globale Erwärmung überlagert.

Kaitlin Naughten, Ozeanographin beim British Antarctic Survey, sagte, die Daten von Copernicus zeichneten ein alarmierendes Bild für die Gesundheit der Ozeane.

„Andere Datensätze könnten leicht abweichende Werte liefern – zum Beispiel berichtet [die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration], dass der April letzten Jahres noch etwas wärmer war als jetzt“, sagte sie gegenüber CNN.

Klar sei jedoch, sagte sie, „dass die aktuellen Meeresoberflächentemperaturen außergewöhnlich und für die Jahreszeit ungewöhnlich warm sind“ und weitreichende Auswirkungen haben, „insbesondere für komplexe Ökosysteme wie Korallenriffe“.

Gregory C. Johnson, Ozeanograph bei NOAA, sagte, die Meeresoberflächentemperaturen seien in diesem Jahr stark angestiegen. „Was wir sehen, ist ein massiver Anstieg. Es handelt sich um etwa 15 Jahre des langfristigen Erwärmungstrends pro Jahr“, sagte er gegenüber CNN.

Die Hitze könnte noch weiter zunehmen. Die Oberflächentemperaturen bleiben von August bis September tendenziell hoch, bevor sie zu sinken beginnen, sagte Johnson. „Es gibt noch Spielraum für wärmere Meeresoberflächentemperaturen“ in diesem Jahr.

Einige Meereshitzewellen in diesem Jahr haben Wissenschaftler besonders schockiert, weil sie so beispiellos sind und welche Schäden sie anrichten. Die Hitze des Ozeans kann zur Massenbleiche von Korallenriffen sowie zum Absterben anderer Meereslebewesen und einem verstärkten Anstieg des Meeresspiegels führen.

In den Florida Keys hat eine Hitzewelle im Meer die Meerestemperaturen auf rekordverdächtige „Whirlpool“-Werte getrieben, wodurch mehrere Korallenriffe nun vollständig ausgebleicht oder tot sind.

Bei einer „völlig beispiellosen“ Hitzewelle im Nordatlantik vor den Küsten Großbritanniens und Irlands im Juni – die von der NOAA als „extrem“ eingestuft wurde – waren die Temperaturen um bis zu 5 Grad Celsius (9 Fahrenheit) höher als üblich, was Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen aufkommen ließ über Meereslebewesen.

Samantha Burgess, die stellvertretende Direktorin von Copernicus, sagte, die Hitze im Nordatlantik sei erstaunlich.

„Wir haben zu dieser Jahreszeit noch nie eine so extreme Hitzewelle im Meer gesehen … sie im offenen Meer zu sehen, sie im Frühling zu sehen – das ist sehr überraschend“, sagte sie letzte Woche in einem Interview mit CNN.

Auch wärmeres Meerwasser hat Auswirkungen auf das Klima. Die Ozeane spielen eine wichtige Rolle als Puffer gegen die Klimakrise, indem sie die durch die Erwärmung des Planeten verursachte Verschmutzung absorbieren. Wärmeres Wasser tut dies weniger effektiv, was bedeutet, dass mehr Kohlenstoff in der Atmosphäre verbleibt, was die globale Erwärmung anheizt.

Einige Wissenschaftler befürchten, dass die in diesem Jahr aufgestellten Meerestemperaturrekorde den Beginn eines alarmierenden Trends bei der Meereswärme markieren könnten.

„Wir bringen weiterhin Treibhausgase in die Atmosphäre“, sagte Johnson. „Und so werden die Meeresoberflächentemperaturen auf lange Sicht einfach weiter ansteigen, bis wir als Gesellschaft beschließen, den Verbrauch fossiler Brennstoffe ganz erheblich zu reduzieren.“

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