Ken Carbones Wonderlust: Die Kunst, Kunst zu verkaufen

Die Aussicht von einem Berggipfel aus ist berauschend und entspricht dem Gefühl, das ich hatte, nachdem ich zwei Tage bei der Eröffnung der Art Basel in der Schweiz, dem Olymp der Messen für zeitgenössische Kunst, verbracht hatte.

Die diesjährige Veranstaltung war ein voller Erfolg: Teilnehmer aus der ganzen Welt kamen, um die Spitze des Kunstmarktes zu erleben. Da die Besucher im Durchschnitt unter 50 Jahre alt sind, ist dies die Art von superschönem Publikum, das man nur mit Geld kaufen kann. Da ich zur „Jerry Saltz“-Generation gehöre, fragte ich mich, warum schicke Kellner mit Tabletts voller Champagner an mir vorbeigingen. Ich war auf der Art Basel/Miami, aber der Besuch der Schweizer Messe hatte eine ausgeprägte High-League-Atmosphäre mit dem raffinierten Duft von unvorstellbarem Reichtum in der Luft.

Da ich kein Kunstsammler auf hohem Niveau bin, konnte ich mich entspannen und die Show genießen. Als Designerin und Künstlerin ließ ich mich inspirieren und interessierte mich besonders für die Materialität und Produktion der Kunst. Zu den Bildern, die ich notiert habe, gehörten beispielsweise ein Pfund Ölfarbe, das mit einem einzigen Pinselstrich aufgetragen wurde, oder eine Acrylschicht, die als durchsichtiger Schleier verwendet wurde. Kettengesägte Eiche, spiegelverchromter Stahl, Polsterschaum, Silikon, Keramik, Wellpappe, Marmor, Glas, Stoff, Pelz, Federn, Fiberglas, Schmetterlinge, Harz, Papier, Dornen, Fotos, Film und digitale Malerei sind nur einige davon Medien, die heute verwendet werden. Seltsamerweise fehlte KI-generierte Kunst; Angesichts des großen Hype um diese Technologie empfand ich dies als willkommene Erleichterung.

Für diese Rezension habe ich zehn Werke ausgewählt, die ich mit Ihnen teilen möchte:

Maurizio Cattelan, Rom 2023

Maurizio Cattelan, der als „Hofnarr der Kunstwelt“ gilt, sorgte vor ein paar Jahren für Schlagzeilen, als er auf der Art Basel/Miami eine Banane an die Wand einer Galerie klebte. Es wurde für 160.000 US-Dollar verkauft. Für Roma 2023 ersteigerte er ein Gemälde eines alten Meisters und fügte die präparierten Tauben als Wache hinzu. Geben Sie den Lach-Track an.

Theaster Gates, In Anerkennung unserer blutenden Nation, 2019

Der in Chicago lebende Künstler Theaster Gates kreiert Arbeiten mit Schwerpunkt auf Skulptur und Performance, die alltägliche Materialien und städtischen Abfall, der in unterversorgten Gemeinden zu finden ist, transformieren. In dieser Arbeit baut er eine wunderschön gestreifte, strukturierte Wandskulptur, indem er einen ausgedienten Feuerwehrschlauch eng um eine Holzplatte wickelt.

Damien Hirst, Schmetterlinge

Ich bin kein Fan der Arbeit von Damien Hirst. Ich finde die Art von Kunst mit eingelegtem Hai oder mit Diamanten besetzten Totenkopf schick, offenkundig provokativ und langweilig. Aus diesem Grund war ich schockiert, als ich entdeckte, dass er und sein Team (und leider auch einige Opferschmetterlinge) dieses außergewöhnlich wunderschöne Mandala geschaffen haben.

Imi Knoebel, Es war einmal

Dieses Gemälde des deutschen Künstlers Imi Knoebel hat den Grafikdesigner in mir angesprochen. Die schlichte, farbenfrohe, gezackte Form zieht die Aufmerksamkeit wie eine kraftvolle Werbetafel auf sich. Mit 82 Jahren schafft Knoebel in seinem Düsseldorfer Atelier weiterhin großformatige minimalistische, abstrakte Gemälde und Skulpturen.

Brigitte Kowanz, Lightsteps

Im Jahr 1963 verwendete der Künstler Dan Flavin handelsübliche Leuchtstoffröhren als Skulptur. Es wurde zu seinem charakteristischen Medium und verführte zukünftige Künstler für immer dazu, diese Technik zu verwenden. Trotzdem fühlte sich die leuchtende Treppe von Brigitte Kowanz im UNLIMITED-Pavillon der Art Basel herrlich frisch an, als sie über den Köpfen der Besucher durch den Raum schwebte. Ich denke, Flavin hätte zugestimmt.

Carlos Cruz-Diez, Chromointerferierende Umgebung

In diesem Stück bietet der verstorbene Carlos Cruz-Diez Licht, Farbe und Form als Spielplatz an. Der venezolanische Modernist nutzt digitale Projektoren, um geometrische Lichtmuster zu erzeugen, die mit weißen platonischen Körpern interagieren, was zu einer kinetischen Darstellung führt, die zum Mitmachen einlädt. Der Betrachter übernimmt die Doppelrolle von „Akteuren“ und „Autoren“ dieses chromatischen Ereignisses, das sich im realen Raum abspielt.

Jean-Marie Appriou, Cristal Moon (Orbital Vision) 2023

Wie bei jeder Umfrage zur zeitgenössischen Kunst gibt es bestimmt Arbeiten, die ich unattraktiv finde. Leider ist die außerirdische Astronautenskulptur von Jean-Marie Apprious ein gutes Beispiel. Diese patinierte Monstrosität aus Bronze und Glas scheint besser für einen Themenpark in Florida als für eine Kunstgalerie geeignet zu sein. Die Subjektivität der Kunst ermöglicht es jedem, meiner Meinung zu widersprechen, das Stück zu kaufen und es stolz in seinem Wohnzimmer auszustellen.

Bäume sind ein wiederkehrendes Thema in meinen Gemälden und Zeichnungen, über das ich zuvor in dieser Kolumne geschrieben habe. Ich bin sicherlich nicht der einzige Künstler mit dieser Obsession, daher bin ich immer an anderen Interpretationen dieses Themas interessiert. Auf der Art Basel waren Bäume von vielen Künstlern unterschiedlicher Stilrichtungen gut vertreten. Hier sind drei, die ich besonders schön fand:

Emma Webster, Double World, 2023

Dieses 97″ x 76″ große Ölgemälde der britischen Künstlerin Emma Webster zeigt eine traumhafte Annäherung an eine Landschaft. Ich bewunderte ihren Einsatz dramatischer Beleuchtung, lyrischer Pinselführung, Farbe und Maßstab. Dieses Gemälde verfügt über die maßgebliche Kunstfertigkeit und den emotionalen Ausdruck, die ich an zeitgenössischer Kunst schätze.

Eva Jospin, Wald, 2023

Diese komplexe Skulptur der französischen Künstlerin Eva Jospin wurde ruhig in einer Ecke einer Galerie versteckt. Sie ist für ihre kunstvollen Schnitzereien aus Wellpappe bekannt, und ich fand, dass Jospins Stück eine wunderbar poetische Art ist, die natürlichen Ursprünge eines ansonsten alltäglichen Industrieprodukts auszudrücken.

Lucas Arruda, Ohne Titel 2023

Ein Gemälde, das mir an der Art Basel besonders in Erinnerung geblieben ist, ist eine 6″ x 6″ große Landschaft des brasilianischen Künstlers Lucas Arruda. Trotz seiner geringen Größe war das Gemälde faszinierend und stellte sich kühn dem Bombast großformatiger Werke entgegen. Ich habe es sorgfältig studiert und festgestellt, dass Arrudas Symphonie aus Pinselführung und „Sgraffito“-Markierungen geschickt eingesetzt wurde. Ich konnte mir den Preis von 600.000 US-Dollar nicht leisten, also muss ich mich mit einem JPEG zufrieden geben.

Der Trubel auf der Messe kann selbst für einen alljährlichen Besucher überwältigend sein. Bei mehr als 200 teilnehmenden Galerien weiß ich, dass ich nicht alles gesehen habe. Online-Rezensionen und Umfragen nach der Messe bieten jedoch einen hervorragenden Überblick, und das Scrollen durch den Instagram-Account der Art Basel ist ein guter Anfang.

Der Markt für zeitgenössische Kunst ist ein komplexes und vielschichtiges Thema, das sich nicht einfach in gut oder schlecht zusammenfassen lässt. Wie auf jedem „Markt“, sei es Gemüse, Fisch oder Wertpapiere, ist die aufgeladene Atmosphäre der Käufer und Verkäufer, die Geschäfte machen, spürbar. Während sie Künstlern Chancen bietet und wirtschaftliche Aktivität ankurbelt, werfen Kritiker Kunstmessen häufig Elitismus, Exklusivität und der Bevorzugung des Profits gegenüber dem künstlerischen Wert vor.

Letztlich liegt es an Künstlern, Sammlern und Institutionen, den Markt verantwortungsvoll zu nutzen und die Bedürfnisse der Kunstwelt ethisch mit dem größeren sozialen und kulturellen Wohl in Einklang zu bringen. Ich kann diese Bedenken nachvollziehen, aber als Künstler und Zuschauer bin ich zufrieden damit, die Augen zu schließen und die Momente zu genießen, die ich mit großartiger Kunst verbracht habe.

Nächsten Monat: „Wenn in Rom“

Ken Carbone ist Künstler, Designer und Mitbegründer der Carbone Smolan Agency, einer Designfirma, die er vor über 40 Jahren zusammen mit Leslie Smolan gegründet hat. Er ist Autor von Dialog: What Makes a Great Design Partnership, Gastdozent an zahlreichen Designschulen und TEDX-Redner. Als Träger der AIGA-Medaille 2012 ist er derzeit Senior Advisor des in Chicago ansässigen strategischen Markenunternehmens 50.000feet.